La hoja apareció al día siguiente en el banco. Teresa acudió a la cita con Adriana y recibió una copia sellada de la solicitud. La empleada señaló que el documento había sido entregado por un mensajero, no por Jimena ni por Nicolás. La firma se verificaría antes de cualquier aprobación.

—Quiero dejar constancia de que no autoricé esta operación —dijo Teresa.

La empleada suspendió el trámite y le explicó los pasos para presentar una aclaración formal. Adriana anotó los plazos y pidió que cualquier comunicación posterior llegara por escrito. Al salir, Teresa se sentó en una banca bajo un árbol de jacaranda.

—Si la firma resulta falsa, ¿tendré que denunciar a mi hija?

—Todavía no sabemos quién la puso —respondió Adriana—. Puedes aclarar que no autorizaste el crédito sin inventar una acusación. Después decidirás qué hacer con la información que aparezca.

Teresa agradeció la distinción. Desde la llamada del arquitecto había sentido que solo tenía dos opciones: proteger a Jimena guardando silencio o destruirla ante todos. La abogada le mostraba un camino menos sencillo, pero más honesto.

En la panadería, Simón había organizado una venta especial para cubrir la reparación de una batidora. La máquina se detuvo la noche anterior, y el proveedor exigía un pago que Teresa no había previsto. La coincidencia era cruel: incluso sin el proyecto de Jimena, el negocio tenía problemas que necesitaban atención.

—Puedo adelantar mi parte —ofreció Simón.

—Ya has adelantado demasiadas horas —respondió ella.

Juntos revisaron la producción. Habían comprado harina de más para un pedido de hotel que se canceló. Teresa llamó a otros dos negocios del barrio y acordó venderles parte de la materia prima. No resolvía todo, pero les permitía pagar la reparación sin tocar la nómina.

Por la tarde llegó Paloma con una memoria digital. Había copiado los registros contables de la empresa de Jimena con permiso de su jefa. No había claves de clientes ni información personal innecesaria, solo facturas, presupuestos y estados de pagos del proyecto.

—Jimena quiere que sepa que no está ocultando sus cuentas —dijo.

Teresa la invitó a sentarse. Paloma confesó que llevaba dos semanas sin cobrar. Jimena le pidió paciencia, pero no le explicó que había buscado inversionistas. Teresa sintió el impulso de sacar la chequera. En lugar de hacerlo, llamó a Adriana para preguntar cómo ayudar sin sustituir la responsabilidad de la empresa.

La abogada recomendó que Jimena entregara a Paloma un calendario por escrito y buscara orientación laboral. Teresa ofreció pagarle por unas fotografías para el catálogo de la panadería, siempre que el trabajo fuera real y a una tarifa acordada. Paloma aceptó.

Aquella noche, Jimena envió un mensaje: «Encontré una transferencia de Nicolás que no reconozco. Necesito hablar contigo».

Antes de cerrar, Teresa apartó un cuaderno para anotar todas las comunicaciones sobre el crédito. Escribió fechas y nombres, sin incluir suposiciones. Adriana le había explicado que un registro claro podía ayudarla a tomar decisiones sin depender de recuerdos alterados por el enojo.

Teresa miró la pantalla durante varios minutos. Finalmente respondió: «Mañana, en la panadería. Trae los comprobantes. Te escucharé, pero no tomaré decisiones por ti».