Beatriz no negó haber estado en el hotel. Lo que negó fue haber entrado en la habitación donde comenzó el fuego.

—Llegué después de que su padre me llamó —dijo, sentada en la sala—. Me pidió que recogiera una carpeta de la recepción y me fuera a casa. Dijo que había cometido un error y que quería arreglarlo antes de hablar con ustedes.

Gabriel caminaba de un extremo a otro de la habitación. Valeria y Paula estaban sentadas junto a la ventana. Lucía había insistido en que ambas se quedaran: los nombres de sus familias aparecían juntos en demasiados documentos para seguir investigando por separado.

—¿Qué contenía la carpeta? —preguntó Lucía.

—Copias de movimientos bancarios y un contrato. No entendí mucho en ese momento. Después del incendio se la entregué a la policía.

—Nos dijeron que no había pruebas suficientes contra Ledesma —replicó Gabriel.

—Porque no todas las firmas eran de él.

Lucía vio cómo su hermano se detenía.

—¿Papá también firmó?

Beatriz asintió. La empresa había recibido dinero para un proyecto de vivienda que nunca se construyó. Parte de los fondos desapareció en una cadena de compañías administradas por terceros. Su marido firmó algunas autorizaciones sin revisar los destinos; cuando descubrió el problema, Esteban ya tenía acceso a las cuentas.

—Firmar sin leer no lo convierte automáticamente en inocente —dijo Valeria.

—No he dicho que lo fuera —respondió Beatriz—. Él quería reparar el daño. La reunión era para recuperar registros y entregarlos a las autoridades.

Paula preguntó dónde estaba Marina Torres durante todo aquello. Beatriz explicó que Marina había trabajado en la empresa antes de llegar a la casa. Fue ella quien advirtió inconsistencias en los pagos y guardó una copia de las facturas originales. Cuando el proyecto fracasó, perdió su empleo y tuvo que mudarse con su hija.

—Tu padre le ofreció vivir aquí temporalmente —dijo a Lucía—. Y le prometió que respondería por lo que hubiera ocurrido.

—¿Ustedes sabían dónde vivía después?

—Durante unos años. Luego dejó de responder mis cartas.

Valeria pidió ver la dirección que aparecía en el documento. Era de un barrio al sur de Guadalajara. Paula se ofreció a verificar si existían datos actualizados en registros públicos, sin usar su puesto para acceder a información confidencial.

Mientras esperaban, Gabriel abrió una caja de fotografías familiares. Encontró una imagen de Marina en el jardín. A su lado estaba una niña con un vestido amarillo: la misma que aparecía en la fotografía del hotel.

—Esa niña es Valeria —dijo Lucía.

Valeria se acercó. Miró la imagen durante un largo rato y después mostró una pequeña marca cerca de su ceja. En la fotografía se veía la misma cicatriz.

—No conozco a Marina —murmuró.

Beatriz apretó las manos sobre el regazo.

—Esteban te presentó como su hija. Marina me pidió que nunca discutiera esa historia delante de ti.

Valeria levantó la cabeza.

—¿Me está diciendo que Marina era mi madre?

Beatriz tardó en responder. Entonces asintió, mientras Paula dejaba caer el teléfono sobre el sofá. El silencio que siguió pareció durar mucho más de un minuto.