La notaría Ledesma ocupaba el segundo piso de un edificio frente a la plaza. Cuando Lucía y Gabriel llegaron, una mujer de traje azul estaba cerrando la puerta de cristal. Tendría unos treinta y cinco años, el cabello oscuro recogido y una carpeta de cuero bajo el brazo.

—¿Busca a alguien? —preguntó.

—A la licenciada Ledesma —dijo Lucía.

—Soy yo. Valeria Ledesma.

Gabriel sacó la fotografía. Valeria la reconoció antes de tocarla; Lucía lo notó en la manera en que su mano se quedó suspendida en el aire.

—¿Dónde la encontraron?

—En el Hotel Mirador. Ramiro nos dijo que usted fue ayer.

Valeria miró a ambos lados del corredor. Luego abrió la puerta de nuevo y les pidió que entraran. Su oficina era pequeña y luminosa, con expedientes ordenados por año y una planta que ocupaba casi todo el alféizar.

—Fui al hotel porque recibí una llamada anónima —explicó—. Me dijeron que mi padre había dejado una llave allí. No pude encontrarla.

—¿Mi padre la conocía? —preguntó Gabriel.

—Según esa fotografía, sí. Pero yo tenía seis años cuando la tomaron y no lo recuerdo.

Lucía colocó la llave sobre el escritorio. Valeria examinó el metal y negó con la cabeza.

—Esta no es la llave que buscaba. La que describieron era de una caja de seguridad.

Gabriel se inclinó hacia ella.

—Su padre estaba con el nuestro la noche del incendio. Si tiene algo que ver con el testamento, dígalo ahora.

—Mi padre murió hace ocho años. No heredé sus respuestas, señor Serrano. Solo heredé un despacho lleno de papeles que he pasado años ordenando.

Lucía intervino antes de que su hermano contestara. Les quedaban demasiadas preguntas para convertir a Valeria en enemiga sin pruebas. Le mostró la copia de las instrucciones testamentarias y le preguntó por el anexo.

Valeria revisó el sello.

—Este documento no salió de mi despacho. El número de registro corresponde a la notaría de Alicia Vázquez, al otro lado de la plaza.

—Mi madre dijo que lo tenía la hija de Ledesma.

Valeria bajó la vista.

—Mi hermana menor, Paula, trabaja allí. Usa el apellido de nuestra madre.

La notaría de Alicia Vázquez estaba cerrada por una audiencia, pero una asistente les informó que Paula no había llegado esa mañana. Su teléfono enviaba las llamadas al buzón. En su escritorio había una taza de café intacta y un sobre abierto que la asistente no quiso dejarles tocar.

—La licenciada Vázquez regresará a las dos. Pueden hablar con ella entonces.

Al salir, Valeria encontró un mensaje en su celular. Era una grabación de voz de Paula, enviada a las seis y diecisiete de la mañana.

«Si alguien pregunta, no le digas dónde nos vimos. Ni siquiera a mamá».

La grabación terminaba con el sonido de una puerta y una voz de hombre que Lucía no alcanzó a distinguir. Valeria volvió a reproducirla. Esta vez se oyó una palabra: «Serrano».

Gabriel sacó el teléfono para llamar a su madre. Lucía lo detuvo.

—Antes de avisarle, averigüemos dónde estuvo Paula anoche.

Valeria observó la pantalla de nuevo. Había un segundo mensaje, enviado un minuto después, que todavía no había abierto. Era una ubicación compartida: la casa de la laguna.